안전성 문제가 두 가지 COVID-19 백신의 발목을 잡는 가운데, 《Nature》는 과학자들이 답을 원하는 5가지 핵심 의문을 살펴봤다. 지난주는 두 가지 COVID-19에게 어려운 주(週)였다. 4월 13일, 미국의 규제당국은...

엘리엇 & 자넬 루이스의 첫 번째 자녀인 블레이클리는 2011년 희귀한 유전성 신경퇴행병인 척수근위축증(SMA: spinal muscle atrophy)에 걸린 채 태어났다. SMA 환자는 SMN1이라는 유전자의 변이형(mutated form)을 보유하고 있는데, 이 유전자는 생존운동뉴런(SMN: survival motor neuron)이라는 단백질의 생성에 관여한다.

팬데믹이 오랫동안 계속되더니, 최근 변이주(variant)가 초미의 관심사로 떠올랐다. 그 대표적인 사례로 남아프리카공화국·브라질·영국에서 발견된 바이러스주(strain)가 있다. 그러나 변이주는 그리 간단하지 않다...

과학자들은 '인간의 세포를 포함하는 원숭이 배아'를 배양하는 데 처음으로 성공함으로써, 윤리적 의문을 제기하며 신속히 발달해 온 분야—키메라(chimaera) 연구—에서 이정표를 세웠다.

3월 한 달 동안 유럽의 COVID-19 백신 접종 스케줄을 복잡하게 만들었던 드물지만 매우 심각한 부작용이, 급기야 미국의 면역화 노력(immunization effort)에까지 찬물을 끼얹었다. 미국질병통제예방센터(CDC)와 식품의약국(FDA)은 4월 13일(火) 아침 발표한 공동 성명서에서, "만일을 대비하여, 존슨&존슨(J&J)이 만든 COVID-19 백신의 사용을 일시적으로 중단할 것을 권고한다"라고 밝혔다.

ASOs라는 약물군(群)이 결함유전자(faulty gene)의 효과를 침묵시킴으로써 뇌질환 치료에 기여할 수 있지만, 한 임상시험이 중단됨으로써 잠시 주춤하고 있다.

인간은 경이로운 눈을 갖고 있다. 피사체의 형태, 심도(深度), 눈부신 색깔을 감지할 수 있으니 말이다. 그러나 인간이 보유한 시각의 전형적인 특징은, 양쪽 눈에서 입력된 이미지를 양쪽 뇌에서 동시에 처리한다는 것이다.

AZ 백신(옥스퍼드/아스트라제네카의 COVID-19)을 접종받은 사람들 중 일부에서 드물게 나타나는 불가사의한 혈액응고장애(blood-clotting disorder) 때문에, 연구자들은 'AZ 백신 접종이 그런 이례적인 반응을 정말로 촉발하는지'와 '만약 그게 사실이라면 메커니즘이 뭔지'를 밝혀내느라 총력전을 펼치고 있다

굶주리는 어린이를 살리기 위해, 구호단체들은 오랫동안 하나의 명백한 치료법을 사용해 왔다. 그것은 '배불리 먹이는 것'이었다. 그러나 "굶주린 어린이들에게 장내미생물을 공급하는 것(feeding gut bacteria)이 그들의 배를 채우는 것(feeding stomach)만큼이나 중요하며, 심지어 더욱 중요할 수도 있다"라는 연구결과가 나왔다.

과학자들은 가장 오래된 호모 사피엔스의 DNA를 시퀀싱하여, 유럽 최초의 현생인류 중 상당수가 네안데르탈인을 자신의 족보에 입적시켰음을 확인했다. 그러나 그들은 후세의 유럽인들과 혈연관계가 없는 것으로 밝혀졌다.