COVID-19 pandemic 이후 3년 만에 다시 in-person meeting으로 진행된 이번 Society of Neuroscience (SFN) 학회는 미국 San Diego의 San Diego convention center에서 2022년 11월 12일부터 16일까지 5일간 진행되었다. 필자는 본 학회에 poster 발표를 위해 참석하였으며, 학회에서 보고 들은 내용 중 인상 깊었던, 그리고 잘 설명할 수 있는 내용을 추려 본 요약문에 담아 공유하고자 한다.

2022년 12월 4일에서 8일까지 멕시코 칸쿤 센터(Cancun Center)에서 HUPO 2022 (The Human Proteome Organization) World Congress가 개최되었다. HUPO는 세계적으로 가장 큰 규모의 인간 단백체 관련 학술대회로, 전 세계의 단백체 연구를 이끄는 연구팀들과 관련 기술 업체가 참석하였다. HUPO는 매년 전 대륙을 돌며 개최되는데, 내년 9월에 진행되는 HUPO2023은 한국의 부산이 개최지로 선정되었다. 본 학회는 단백체 분석 기법을 공유하기 위한 워크숍, 인간 단백체 프로젝트(HPP) 컨소시엄의 회의와 함께 5일간 진행되었고, 주요한 발표가 진행되는 3일간 600여 개의 포스터 발표가 활발하게 진행되었다. 또한 다양한 회사에서 항체, 질량분석기, 화학반응을 통한 단백질 발현량 및 서열 분석 기술과, 대규모 코호트 수준의 분석 결과를 공유하였고, 이를 통해 인간 단백체 연구를 위한 다양한 기술이 급속도로 발전하고 있음을 확인할 수 있었다.

SfN meeting은 1971년부터 매년 10월 혹은 11월 미국에서 열리는 세계 최대 규모의 신경 과학 분야 학회이다. 전 세계에서 신경 과학 분야 연구에 종사하는 약 3만 명이 참석하는 본 학회는 다양한 분야의 연구 동향, 최신 실험 기술 및 분석 기법 등을 배울 수 있는 유익한 기회를 제공한다.

2022년 11월 13일에서 17일 5일간 미국 North Carolina 주의 Charlotte이란 도시에서 American Society for Microbiology Conference on Biofilms가 열렸다. 미국의 패컬티뿐만 아니라, 유럽의 저명한 biofilm 연구자들이 참가하여 다양한 주제별로 자신들의 최신 연구 결과를 공유하였다. 총 11개의 main session에 각 2명의 invited speaker들이 구두로 발표를 하였고, 각 session당 3편의 abstract가 역시 구두 발표로 선정이 되었다. 이 외에도 early career scientist들을 위한 별도의 session이 마련되었고, poster session 역시 매일 오후 시간에 배정이 되어, 충분한 시간을 가지고 디스커션을 할 수 있는 환경이 조성되었다. 팬데믹이 거의 마무리되는 시점에 개최되어 참가자들 역시 좀 더 편안해진 마음으로 네트워킹을 비롯한 다양한 이벤트에 참가할 수 있었다.

2022년 9월 19-23일 캐나다 토론토 컨벤션센터(Metro Toronto Convention Center)에서 2022 IASP (International Association for the Study of Pain) World Congress on Pain이 개최되었다. World Congress on Pain은 세계적으로 가장 큰 규모의 통증 관련 전문 학술대회로 전 세계 4,000여명의 연구자와 임상가 및 70여개의 관련 업체가 참여하였다. 이러한 플랫폼을 통하여 다양한 지역 및 직종 간 토론 및 교류가 가능해진다. 이번 학술대회는 2018년 개최 후 코로나 팬데믹 발생 이후 4년 만에 처음 개최되는 대면 학술대회로 그 어느 때보다 많은 참여자들이 모였고 현장에서 인적 교류가 활발히 이루어졌다. 저자도 이번 학술대회 참가를 통하여 이전부터 교류해온 통증 관련 연구자들과 만나 새로운 공동연구를 구상할 수 있었고 통증 연구 분야의 신진연구자들도 만나 생각을 교환할 수 있는 기회를 가졌다.

2022년 8월 8일부터 10일까지 캐나다 휘슬러(FAIRMONT CHATEAU WHISTLER, BRITISH COLUMBIA)에서 지방조직과 전신대사를 주제로 한 키스톤 심포지아가 개최되었다. 지방조직은 지질대사물질의 저장과 분비, 열생성을 통한 체온 조절, 그리고 내분비기관으로서 전신적 에너지 항상성을 조절하는 핵심적인 역할을 수행한다. 본 학회에서는 비만, 추위, 노화와 같은 다양한 대사 자극에 의해 지방조직에 존재하는 다양한 세포 유형들의 구조와 기능적 변화를 다양한 유전적 결손 모델, 현미경적 관찰, 구조학, 단세포전사체, 단백질체 등을 활용하여 연구한 내용이 발표되었다. 대사 연구를 활발히 하는 Antonio Vidal Puig와 Jacqueline M. Stephens가 본 학회를 주최하였으며, 지질소체 연구의 대가인 Robert V. Farese Jr.와 Tobias Walther가 최근 10여년 간의 연구를 정리하여 기조강연을 하였다. 학회 참석자 규모는 코로나 대유행 전 보다 조금 적은 100여 명이었으나, 토론과 교류를 활성화할 수 있는 분위기 속에서 많은 교류가 이뤄졌다.

Federation of Clinical Immunology Societies (FOCIS) 2022 학회는 2022년 6월 20일부터 24일까지 에듀케이션 데이(6월 20일)를 포함하여 총 5일간 미국 샌프란시스코 Marriot Marquis에서 열렸다. FOCIS는 2001년 첫 연례 회의를 시작으로 매년 샌프란시스코와 워싱턴 DC에서 교대로 열리며, 현재까지 58개의 단체와 약 65,000명의 임상과학자가 속해있다. 이번 학회에서는 3명의 기조 연설자를 포함하여 15개 주제의 구두 발표 세션에 48명의 발표자가 참가하였고 12개 주제의 포스트 발표에는 약 270명의 발표자가 참가하였다. 다양한 주제의 발표뿐만 아니라 사전 접수를 통해 총 기초 면역부터 임상 면역 및 빅데이터에 대한 교육을 이틀 동안 하였고, 참가한 연구원들을 대상으로 유세포 분석 실험에 대한 강의도 이틀 동안 제공되었다.

2022년 6월 5-9일 아일랜드 말라하이드 그랜드 호텔에서 FASEB The Mobile DNA Conference: Evolution, Diversity, and Impact가 진행되었다. 전이성 유전인자(Mobile DNA or Transposon)은 유전체의 새로운 위치에 자신의 유전정보를 삽입할 수 있는 유전자이다. 모든 생명체의 유전체에서 존재하며, 특히 인간 유전체에서는 전이성 유전인자에서 비롯된 반복 서열이 전체 염기서열의 약 45%를 차지한다. 이번 학회에서는 이와 같은 전이성 유전인자에 대해 생명체의 진화, 다양성 혹은 질환 발병 측면에서 서로의 연구를 공유하고 토론하는 장이었다.

이번 International Society for Extracellular Vesicles (ISEV) 2022 학회는 프랑스 리옹 Convention Centre에서 2022년 5월 25일(Education day)부터 5월 29일까지 진행되었다. 학회는 전 세계 47개 국가에서 참석했으며 1,140명의 연구자들이 등록했고, 한자리에 모여 EV에 대해 학문적 교류를 했다. 2019년 일본 도쿄에서 개최된 ISEV 이후에 3년 만에 개최된 off-line ISEV 학회였다. 올해가 ISEV 10주년이 되는 해이기 때문에 학회 첫날 아침에 프랑스 밴드가 와서 노래를 해주며 ISEV의 10주년을 같이 축하해줬다. 밴드가 노래를 하며 강연장 화면에 지난 10년간 ISEV에 참석한 연구자 및 운영진들의 사진을 보니, 비록 ISEV에 처음 참석했지만 감동을 느낄 수 있었다. 학회는 총 38개의 주제로 구성된 구두 발표 세션과 37개 주제로 구성된 포스터 세션, 그리고 6명의 plenary speaker의 발표로 구성된 plenary 세션으로 구성되었다. 저자는 관련 연구에 대한 구두 발표와 EV 관련 최신 연구 동향을 파악하고자 학회에 참석하였다.

2022년 5월 14일부터 20일까지 미국 미시간 (DeVos Place convention center, Grand Rap-ids)에서 해양과학 관련 9개 단체가 연합으로 JASM2022 (Joint Aquatic Sciences Meeting)를 개최하였다. 총 2,700개 이상의 발표가 등록되어 온라인, 오프라인으로 진행되었으며, 해양 관련 학술적 연구, 정책, 그리고 환경 보전 등 다양한 주제를 다룬 폭넓은 분야의 학회였다. 일반적인 학회와는 다르게, 여러 체험을 해볼 수 있는 workshop, 참가 학생들의 관계 형성을 위한 student night, 그리고 mentor-mentee 프로그램 등 다채로운 활동들이 진행되어 색다른 경험을 해볼 수 있는 의미 있는 학회였다.