한빛사 인터뷰
1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
Biotransformation이란 화학 화합물의 구조적 변형으로 건강에 유익한 효과를 제공할 수 있는 방법으로 알려져 있습니다. 식물을 이용한 biotransformation 물질에 대한 연구는 광범위하게 이루어지고 있지만, 유청을 포함한 유제품의 biotransformation 물질이 가지는 생물학적 기능에 관한 연구는 미비한 실정입니다.
유청이란 우유를 치즈로 가공할 때 생성되는 부산물로, 유제품의 소비와 생산이 증가함에 따라 부산물인 유청의 양도 증가하며, 그 처리에 관한 문제들이 대두되고 있습니다. 논문에서 사용한 세포인 3T3-L1 adipocyte는 비만 연구의 in vitro model로 많이 사용되고 있습니다. 비만이란, 건강에 안 좋은 효과를 미칠 정도로 몸에 지방이 축적된 상태로서 고혈압, 당뇨 그리고 암 등의 다양한 질병을 유발합니다. 비만은 지방세포의 확장에 의해 발생하는데 크게 지방세포 수의 증가와 지방세포 크기의 증가로 나누어집니다. 성인 비만의 원인이 주로 지방세포의 크기 증가와 관련되어 있기에, 저희 팀에서는 유산균을 이용한 유청의 biotransformation 산물을 가지고 지방세포 크기에 관한 연구를 진행하였습니다.
해당 연구와 관련하여 실험에 사용된 biotransformation 산물의 기능성 물질을 찾아내는 연구 및 동물 실험 등 추가적인 연구가 필요할 것으로 보입니다. 최근 유산균 그 자체만이 아니라 유산균을 이용한 다양한 기능성물질 발굴에 대한 연구들이 활발히 진행되고 있습니다. 또한 비만과 다이어트에 관한 사람들의 관심이 높아지는 만큼 해당 연구와 관련된 분야는 앞으로도 더욱 발전할 것이라 생각합니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁 드립니다.
해당 연구는 동국대학교 식품생명공학과 식품면역학실험실에서 강석성 교수님의 지도 아래서 진행되었습니다. 저희 실험실에서는 bioconversion을 통한 건강기능성 연구, postbiotics의 특성 및 면역 조절 연구, 그리고 식품 내 병원성 미생물의 생물막 형성 및 염증 억제 연구를 포함하여 다양한 연구들을 진행하고 있습니다. 해당 연구들과 관련하여 자세한 내용은 홈페이지를 방문하여 주시기 바랍니다.
홈페이지: http://foodimm.dongguk.edu/
3. 연구활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
식품면역학실험실이라는 연구실 명칭과 같이 식품과 미생물, 면역을 아우르는 실험을 경험할 수 있다는 것에 늘 자부심을 가지고 실험을 해왔습니다. 실험의 결과가 애초에 계획한 대로 결과가 척척 나오는 것은 아니라서 어렵지만, 그만큼 좋은 결과가 나왔을 때의 보람도 큽니다. 본 논문과 관련한 연구를 수행하면서는 기존의 연구들에서 많이 다뤄지지 않았던, 유청을 포함한 유제품의 biotransformation 물질이 가지는 생물학적 기능성을 확인할 수 있어서 큰 자부심을 느꼈습니다.
또한 연구를 한다는 것은 절대 혼자 진행할 수 있는 일이 아니라고 생각합니다. 지도교수님과 실험실 동료들과 다양한 디스커션 및 의견을 나누는 과정을 통해 큰 도움을 받아 연구를 잘 마칠 수 있었습니다. 이 인터뷰를 빌어 모두에게 감사의 마음을 전하고 싶습니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
이 분야는 식품과 면역을 함께 다루고 있기 때문에 식품과 면역에 대한 전반적인 이해를 필요로 합니다. 이 분야 뿐만 아니라 학사 이상의 공부를 계속 하려는 분들에게 무엇보다 중요한 건, 스스로가 그 분야에 지적 관심이 있고 해당 분야의 공부를 재밌다고 느끼는가 하는 점이라고 생각합니다. 물론 모든 연구는 힘든 과정을 포함하고 있기에, 건강한 멘탈과 긍정적인 사고방식도 중요합니다.
다양한 분야가 융합된 흥미로운 연구들이 많이 진행되고 있는 최근 경향을 고려해볼 때, 식품면역학이라는 분야의 연구와 공부에서 아주 큰 보람과 자부심을 느낄 수 있을 것이라 생각합니다.
5. 연구활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
현재는 국제백신연구소에서 근무하며 식품보다는 면역에 관한 일들을 주로 하고 있습니다. 아직 부족한 저로서는 배워야 할 것들이 많습니다. 더 많이 공부해서 더 큰 기여를 할 수 있는 연구원이 되고 싶습니다. 언젠가 기회가 주어진다면, 전공과 더 밀접하게 관련된 연구들도 수행해보려 합니다.
동국대학교 식품면역학 실험실에서 후배 연구원들이 유청을 포함한 유제품의 biotransformation 물질이 가지는 더 다양한 기능성에 대해 추가적 연구들을 진행하고 있는데, 저 또한 힘 닿는 대로 도움이 돼서 더 좋은 연구 결과들이 나올 수 있기를 기대합니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들....
학사 때부터 석사까지 열정적으로 애정 어린 지도를 해주신 강석성 교수님께 감사의 마음을 꼭 전하고 싶습니다. 교수님의 아낌없는 지도 덕분에 올바른 방향으로 연구가 진행될 수 있었고 무사히 연구를 마치고 논문이 나왔으며, 이러한 인터뷰의 기회까지 갖게 되었습니다. 또한 늘 옆에서 함께 실험하고 많은 고찰들을 함께해준 선후배님들께도 고마움을 전합니다. 제가 해당 연구실에서 연구를 한 기간 동안 실험과 연구만이 아니라 많은 것을 경험할 수 있었으며 많은 것을 배웠습니다. 좋은 분들을 만나 행복했습니다. 고맙습니다.
#Biotransformation
#whey
#lactic acid bacteria
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