한빛사 인터뷰
1. 논문관련 분야의 소개, 동향, 전망을 설명, 연구과정에서 생긴 에피소드
진행성 핵상마비 (Progressive Supranuclear Palsy, PSP)는 파킨슨증후군으로, 병리학적으로는 다양한 cell population 에 보이는 tau pathology가 특징입니다. PSP 의 원인은 밝혀져 있지 않지만 최근 PSP 타우 침착의 진행성을 staging 하는 연구들에 의하면 clinical phenotypes과 상관없이 대뇌기저핵과 흑질에서 시작됨으로, 이곳은 나이와 함께 철이 축적되는 뇌 기관들이기도 합니다. PSP 뿐만 아니라 알츠하이머와 Neurodegeneration with Brain Iron Accumulation (NBIA) 같은 tauopathy 환자들의 뇌에서 보이는 더 뚜렷한 철 축척 및 철과 타우 단백질 침착의 molecular 관련성을 보여주는 연구들에 의해 최근엔 iron-associated neurodegeneration 이 많이 연구되고 있습니다. 따라 대표적으로 iron chelation therapy는 파킨슨병의 치료법으로도 연구되고 있습니다. 하지만 철과 타우 단백질 침착의 bidirectionality, end stage human post-mortem samples 등 근본적인 한계에 의해 PSP와 같은 질환의 pathogenesis에서 철의 정확한 역할은 아직 밝혀지고 있지 않습니다.
이 딜레마를 해결하기 위해 꼭 필요한 첫 스텝은 PSP 뇌 속 철 침착을 cellular level 에서 characterize 하는것이라 생각하여 본 프로젝트를 시작했습니다.
2. 연구를 진행했던 소속기관 또는 연구소에 대해 소개 부탁드립니다.
본 연구는 토론토 대학의 Dr. Gabor G. Kovacs 교수님의 지도 아래 이뤄졌습니다. 다양한 국가에서 오신 신경병리학 펠로우분들, 시니어 연구원분들로 구성되어 있어 사람의 뇌 샘플을 이용한 neurodegenerative disease 연구를 주로 하고 있습니다.
3. 연구 활동 하시면서 평소 느끼신 점 또는 자부심, 보람
Gabor G. Kovacs 교수님께서 토론토 대학에서의 연구를 시작한 2019년도에 교수님 지도 아래 대학원생으로서 연구를 시작하게 되었습니다. 피펫을 포함한 모든 장비들이 아직 없어 다소 특별했던 대학원 공부의 시작에 교수님께서 PSP에 관련한 몇가지 토픽을 주시며, 정말 감사하게도 몇 개월이란 긴 시간동안 literature search를 지도 해 주시며 프로젝트를 직접 고안 할 수 있는 경험을 주셨습니다. 이 과정 덕분에 보다 큰 애착과 자부심을 가지고 본 연구를 해 올 수 있었던 것 같습니다. 주도성을 가지고 연구를 풀어나가는 것을 항상 서포트해 주시며 학생인 위치에서도 많은 경험을 할 수 있게 해 주신 교수님께 감사합니다.
4. 이 분야로 진학하려는 후배들 또는 유학준비생들에게 도움이 되는 말씀을 해 주신다면?
아직 연구적으론 많이 성숙하지 않았다고 생각하고 이 짧은 얘기 또한 현 단계이기 때문에 할 수 있는 얘기일수도 있다고 생각합니다. 본인의 capacity에 따라 건강한 리듬으로 연구를 진행하는 것이 중요하다고 생각합니다. 연구 중 수없는 문제들을 맞이하지만 조급 해하지 않고 연구원 들과의 협업 또는 literature을 통해 지식의 스펙트럼을 넓힌다면 온전히 원했던 방식대로는 아니더라도 해결 할 수 있는 방안을 찾을 수 있고, 그 과정과 자체는 연구의 매력 중 하나라고 생각합니다.
5. 연구 활동과 관련된 앞으로의 계획이 있으시다면?
처음 이 연구를 시작하게된 질문인 “Which comes first ? iron or tau?” 가 아이러니하게도 논문을 발표할때마다 저에게 가장 많이 돌아오는 질문입니다. 본 논문에서 발견한 cellular vulnerability pattern을 토대로 뇌에 침착되는 철의 역활과 PSP와 같이 철의 침착을 보이는 다른 신경퇴행성 질환들을 연구하고 싶습니다.
6. 다른 하시고 싶은 이야기들.....
먼저, 하고싶은 실험, 더 나아가 연구까지 모두 해도 된다고 항상 얘기해주시는 교수님과 제 연구를 모든 방면에서 서포트 해주시는 시니어 연구원분들에게 감사합니다. 본인이 듣는 수업 중 한 교수님께서 하시는 신기한 연구 이야기를 늘어놓으며 뜬금없이도 저에게 뇌 연구에 대한 흥미를 처음 안겨준 동생에게도 고맙다고, 무엇보다도 제가 좋아하는 일을 무조건적으로 응원해주시는 부모님께 감사하다고 말하고 싶습니다.
#PSP
#tau
#iron
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